严汉真走后的几日，宫莲忍耐着空虚的时间，但孤独是个调皮的孩子，她就像是它游戏的对象，玩兴正浓。
于是，她渴望忙碌，想照顾老太太，但是老太太日见好转，老太太怜惜她，让她不用过去照顾她，这让她反而有些无事可做、无处着地的失落。庆幸，还可以去照顾严寨的人，天天奔忙着，不想让自己空下去，偶尔闲了，就看那一串串的檐滴……想着，他是否路上顺利；想着，他是否到达；想着，他是否也，想她……每一滴，都是自己无尽的思念。
雨若有眼，可否漫天涯，传一声相思，他能知。
在与严寨的人接触的日子中，她也惊讶地发现，大概是无家可归的苦况，所有人几乎都很沉默，都很压抑，带着生的悲哀，纠结在无言的郁结中。
他们哪有严叔口中所言的“感激涕零”，他们几乎是面无表情，忍受着虚度时光。
只有孩子无忧无虑的，看到他们的脸，还未尝过苦难的脸，能让人一扫心中的阴霾。
那个曾开口说要喝粥的小女孩现在很粘宫莲，不管宫莲走到哪，她都能跟到哪，时间一长，孩子的母亲也允许宫莲带着她，稍稍离开前厅，离开她的视线。
这小女孩的名字叫小燕子，她常常用一尘不染的眼睛，看着宫莲，像是看世间一尊她感到最惊艳最喜欢的菩萨。她常常毫不掩饰自己内心中对宫莲的喜欢，并拖长了腔调说话：“宫小姐——”
宫莲若是忙了，无法顾到她，小敏感的她会流露出很受伤害的表情，而宫莲意识到了这点，每每都也以真诚的口吻应之时，小燕子会很开心，一双大眼睛，笑得像两个弯弯的月亮。
宫莲的心，柔软极了。
宫莲偷偷地带她到了自己的阁楼，把一些好吃的糕点，都放到她的面前。小燕子的小嘴巴里塞得鼓鼓的，吃饱的同时还不忘记塞一些在自己的口袋里，带给她的妈妈。
拉长的无限的日子，有小燕子陪伴，还不算寂寞。
直到有一天，她又百无聊赖，直接就去前厅找小燕子，一看，人不在。
小燕子的妈妈警觉地问宫莲：“刚才不是说你托人来找她吗？”
宫莲茫然地摇摇头，说：“我没找人叫她啊！是胭脂来找她吗？”
小燕子的妈妈摇摇头，眼里闪过一丝惊慌，宫莲突然也觉得，情况有些不妙。两人同时跑出了前厅。
恰在此时，人声鼎沸起来。
不知何时，雨，竟然停了！
“有太阳了！”有人喊了起来。
大家都兴奋起来，都涌出了前厅，人与人挤在一起，抬着脖子看着天，笑出了声。
面对苦难，集体失声。可当重见天日时，所有的人像孩子般又闹又笑。这是宫莲第一次看到人们因为高兴而失控纷乱的场面。
挤在人群中，细心的宫莲注意到：遥遥中，严叔走了过来，向严寨中的一位老者走去。严叔不知向他说了什么，老者的神情有些严肃，直到严叔说完离开，老者的脸色有些凝重，在欢喜的人群中，他的脸色，显得格外醒目。
而小燕子的母亲在人群中喊着小燕子的名字。
不知道为什么，宫莲的心，莫名地沉了下来。
容不得多想，她想急切找到小燕子，她和小燕子的母亲分头寻找——一个去严府外，一个在严府内。
去了赏花阁，无人。去了荷花池，无人……一遍遍的搜寻，一遍遍的失望，更有隐隐约约的担忧。
突然，灵光一现，她想到了一个地方。
她冲进大堂内，眼睛直直地盯着左侧的那口黑柜子，她的脑海掠过小燕子曾对她说过的一句话：“宫小姐，我们去躲猫猫好吗？……我看到过一口柜子，可以藏人的……”
她的心在发慌，但强装镇定，冲着黑柜子喊着：“出来吧，小燕子！”
无人回应。
她的声音有些颤抖，连着又喊了两声：“小燕子！小燕子！”
死寂一片。以前曾缠绕着她的恐惧感，又无声无息地出现了。
突然，她听到一个细微的脚步声，从她的身后传来。接着，一双手，伸向她……
她惊跳了起来，猛地转身。
对方也被她吓了一跳，严思汝睁大了眼睛，缩回欲拍她的手，吃惊问道：“你在这做什么？”
一看是他，她没有回答他的问题，直接就走到黑柜子面前，她吸了一口气，然后，一把拉开了柜子。
里面没有人，也没有尸，什么都没有。
小燕子呢？
宫莲刚安定下来的心，又忐忑不安起来了。
小燕子到底去了哪里？
“你找什么？”严思汝在她身后问。
“找个小女孩，她……”宫莲边答边关上柜子门，正在快要合拢之前，她突然看到柜子里有一处细小的奇异的光芒，她愣了一下，终是没有将门关上，重新打开来，仔细一看，咿——哪里来的戒指？
宫莲拿出那粒掉在柜子里的戒指，将它拿到透过明瓦的阳光下去看，这是一颗镶嵌了宝石的金戒指，而那颗宝石特有意思，在阳光下，竟然像一只眼睛，一开一合的，像极了某种动物的眼睛。
宫莲的脸色更苍白了，她不知道自己捏着戒指的手正在渐渐颤抖。
“怎么了？”严思汝觉出了宫莲的异常，他走了过来，一看到宫莲手中的戒指，他的眉毛一挑，也吸了一口气道：“猫眼？”
他俩同时想到了严二爷责打小拂的理由……
“二叔的猫眼？”宫莲呆呆地说出口，一说出口，一股阴冷之气侵入她的骨髓。
不管这颗猫眼是怎么到这个黑柜子里来的，他们两个人同时都察觉出了事实的真相。
如果是小拂偷了猫眼，那么她必定会将猫眼藏在自己的物品中，而不是这里！
——小拂是被冤枉的！她从来也没有偷过戒指。
是大太太和严二爷在集体冤枉小拂。
宫莲看了严思汝一眼，她的眼睛内有大大的问号。而严思汝若有所思，却不发一言。
当问清楚宫莲来此的目的时，严思汝扯住宫莲的胳膊走到一边，低声说：“我们的计划有变！”
这个话，更是让宫莲悚然一惊。
“为什么？”
“因为——”严思汝皱着眉头说，“二婶大概猜到了我们的心思。”
宫莲感到身子发冷，她嗫嚅着说：“怎么会呢？”
“她对我说，宫莲不能走。不管我留不留洋。”严思汝深深地吸了一口气，在口气中尽量不表现出慌乱来，说道，“所以，我决定，先带着你跑。”
宫莲的眼睛里闪过一丝疑惑，她怀疑地看着严思汝，冷冷道：“这是你施的计？”
严思汝苦笑了，他看着宫莲，苦涩地说道：“我以为，枯萎的情感，同枯萎的花朵一样，再也闻不到往日的馨香。而我竟然不知道，岂是如此而已，我竟然比臭狗屎都不如了？！”
宫莲的脸，发白了，她知道自己刚才所言，深深地伤及了他。
“对不起，我……”宫莲结结巴巴想要解释。
“不用解释了。”严思汝的眼睛却没有看她，他自顾自地说道，“你信也好，不信也罢，我已经偷偷托人去叫了马车，明天的子时，我会在大门外等你。”
说完话，他大步离去。
一霎那，缭乱的情绪紧紧攫住了她。
阳光已来，但不知为何，心内，比乌雨还黑。
一听说小燕子不见了，胭脂比宫莲还心急。
严寨的人不能到府里来，所以小燕子的妈妈只能求胭脂帮她寻找孩子。
到了晚上，四处寻找，仍未果。
“能拜托严府的人帮忙一起找孩子吗？”宫莲问胭脂，“凭我们两个人的力量，终是渺小。”
“不能！”胭脂斩钉截铁地说道，“在严府发生失踪案，是司空见惯的事情。怪小燕子的妈妈，没有保护好她。如果不出意外，小燕子，已经凶多吉少了。”胭脂顿了顿，说：“还有一个地方，我们没有去找。”
“什么地方？”
胭脂走出房间，宫莲跟着她走到走廊上，看胭脂的手指了指远方。
“荷花池！”
宫莲简直不敢相信自己的耳朵，她睁大了眼睛看着胭脂，轻声叫道：“你疯了吗？难道小燕子失足掉进荷花池？”
胭脂不答，嘴角露出一抹奇异的笑容。
“想知道所有的答案吗？今天晚上，我们一起去找。”
仿佛有苍黑的命运的翼向她们飞来，宫莲抬起头看胭脂，湖水的波光映在她的眼里，她像烟雾冲天的古城头上站立的将士，有决死的火星闪烁在眼睛内。
“这也是我想要找的答案。”胭脂说着，她回头看了看宫莲。
宫莲像一朵在风中苍白颤动的梨花。
“会有危险吗？”宫莲的直觉在告诉她。
“或许有。”胭脂点了点头，略带了一些鄙夷的态度，说：“如果你感到害怕，不去也不要紧，我自己一个人能找小燕子的。”
“不！”宫莲深深地吸了一口气，坚定地说，“我要和你一起去找！不管前方有什么。”
